VEELGESTELDE VRAGEN

Een assistentiehond kan een groot verschil maken in jouw dagelijkse leven. Deze speciaal getrainde honden verrichten taken die de zelfstandigheid vergroten en de gevolgen van een beperking verzachten. Denk hierbij aan het tijdig signaleren om zo escalaties te voorkomen of verminderen, het bieden van steun in moeilijke situaties evenals het helpen bij dagelijkse taken als het oprapen van dingen, het vinden van de uitgang of het zoeken van hulp bij nood.

Daarnaast brengt een assistentiehond meer ritme, regelmaat en structuur in je dag wat bijdraagt aan meer rust. Het gevoel van veiligheid dat de assistentiehond geeft, zorgt ervoor dat je meer zelfvertrouwen en controle over je eigen leven terugkrijgt. Hierdoor verbetert de kwaliteit van leven: van overleven kun je weer écht gaan leven.

Een assistentiehond maakt bovendien de brug naar de maatschappij kleiner, door samen met je assistentiehond weer op stap te gaan kom je weer in contact. Ook worden dingen die eerder niet meer konden ineens misschien weer mogelijk, denk aan naar de winkel gaan, uitstapjes maken of misschien zelfs wel weer naar school gaan, dagbesteding of werken.

Kortom, een assistentiehond is veel meer dan alleen een helper: het is een maatje, een steunpilaar en een bron van kracht die bijdraagt aan een zelfstandiger, veiliger en gelukkiger leven.

Ik leid assistentiehonden op voor mensen die in het dagelijks leven tegen beperkingen aanlopen, waarbij andere oplossingen of behandelingen niet voldoende verbetering geven. Ook als jouw aandoening hier niet letterlijk tussen staat, kan het dus zijn dat een assistentiehond wél passend is.

Psychosociale assistentiehonden zijn bedoeld voor mensen met bijvoorbeeld: PTSS, ASS (autisme), AD(H)D, angst- of stemmingsklachten, OCD, eetstoornissen, Functionele Neurologische Stoornis (FNS), persoonlijkheidsstoornissen, dissociatieve stoornissen, licht verstandelijke beperkingen en Niet-Aangeboren Hersenletsel (NAH).

Daarnaast is het bij ook mogelijk de assistentiehond ADL-taken (Algemene Dagelijkse Levensverrichtingen) aan te leren, wanneer je daarnaast te maken hebt met chronische pijn, vermoeidheid of lichamelijke beperkingen. Denk hierbij aan aandoeningen zoals Ehlers-Danlos Syndroom (EDS), Hypermobiliteitsspectrumstoornis (HSD), fibromyalgie, CVS/ME, Multiple Sclerose (MS), andere aandoeningen of rolstoelgebruik die dagelijkse handelingen kunnen bemoeilijken.

Kortom, een assistentiehond kan er zijn voor iedereen die extra steun, structuur en zelfstandigheid nodig heeft om het dagelijks leven beter aan te kunnen.

Er zijn veel verschillende soorten assistentiehonden:

• ADL-assistentiehond (Algemene Dagelijkse Levensverrichtingen): Helpt mensen met een lichamelijke beperking bij dagelijkse handelingen. Denk hierbij aan dingen zoals voorwerpen oprapen, deuren of kastjes openen, kledingstukken uittrekken of hulp halen in nood.
• Signaal assistentiehond: Ondersteunt doven of slechthorenden door belangrijke geluiden te signaleren, zoals de deurbel, wekker, telefoon of een naderend voertuig.
• Geleidehond (blinden- of slechtziendengeleidehond): Begeleidt mensen met een visuele beperking veilig door het verkeer en helpt obstakels vermijden.
• Epilepsie assistentiehond: Kan aanvallen tijdig signaleren en/of tijdens/na een aanval hulp bieden, zoals waarschuwen van anderen of bescherming bieden tegen verwondingen.
• Diabetes-assistentiehond: Ruikt schommelingen in de bloedsuikerspiegel en kan zijn baasje tijdig waarschuwen, zodat hypo- of hyperglykemieën voorkomen of beperkt worden.
• Psychosociale assistentiehond: Ondersteunt mensen met psychische of emotionele uitdagingen, zoals PTSS, autisme, angst- of stemmingsstoornissen, persoonlijkheidsstoornissen of depressie. Deze honden helpen bijvoorbeeld bij het onderbreken van nachtmerries, bieden veiligheid in drukke of stressvolle situaties, herkennen stresssignalen vroegtijdig, alerteren hierop en creëren structuur in het dagelijks leven. 
• Medische detectiehond: Wordt getraind om specifieke medische signalen of ziektes vroegtijdig te ruiken zoals bijvoorbeeld, hartritmestoornissen, migraine of beginnende andere medische aanvallen.
• Allergiehond: Detecteert allergenen (zoals pinda’s, gluten of andere stoffen) in de omgeving en voorkomt zo gevaarlijke reacties.

Bij PawWatch assistentiehonden focus ik mij op het opleiden van psychosociale assistentiehonden, ook ADL-taken zijn mogelijk indien gewenst. 

Welke taken een assistentiehond aangeleerd krijgt is afhankelijk van jouw hulpvraag. Taken die bijvoorbeeld aangeleerd kunnen worden zijn: 

• Signaleren van stress, angst of paniekaanvallen;
• Deep Pressure Therapy (DPT);
• Wakker maken uit nachtmerries; 
• Ruimte creëren of blokkeren van mensen;
• Het helpen terugkomen in het hier en nu bij flashbacks of dissociaties;
• Begeleiden uit drukke situaties;
• Troosten;
• Omgeving alarmeren;
• Mee naar openbare plekken om veiligheid en ondersteuning te bieden;
• Voorwerpen oprapen van de grond;
• Dingen aangeven uit onderste schap in de supermarkt;
• Medicijnen halen en aangeven;
• (Kast)deuren open of dicht doen.

Dit is een greep van dingen die mogelijk zijn, natuurlijk is dit niet alles en zijn er nog andere taken die mogelijk zijn. Ook hoe bepaalde taken worden aangeleerd en wat de hond hier precies bij doet verschilt per team. Uiteraard wordt er altijd gekeken naar wat er voor jouw specifieke situatie nodig is. 

Het hangt af van de individuele eigenschappen van je hond. Niet elke hond is geschikt om assistentiehond te worden. Belangrijke factoren zijn onder andere:

• Karakter: Een assistentiehond moet zelfverzekerd, sociaal, leergierig en stressbestendig zijn. Hij gaat immers mee naar plekken die voor een hond best spannend kunnen zijn. Uiteraard is dit ook een kwestie van opbouwen en trainen maar bij een hond die vanuit zichzelf mega angstig is, kan het zijn dat deze niet geschikt is als assistentiehond.
• Trainbaarheid: Je hond moet bereid zijn om samen te werken en nieuwe vaardigheden te leren. De hond moet samen nieuwe dingen leren ook leuk vinden en hiervoor gemotiveerd zijn. Het welzijn van de hond staat immers op 1. 
• Gezondheid: Een assistentiehond moet lichamelijk gezond en fit zijn. Ook moet de hond lichamelijk geschikt zijn voor jouw hulpvraag. 
• Leeftijd: Ook speelt leeftijd een rol. Wij starten bijvoorbeeld niet met honden ouder dan 5 jaar, omdat een hond dan tegen de tijd dat hij volledig is opgeleid al bijna met pensioen gaat.

Uiteraard hoeft je hond nog niet mega veel te kunnen. Dit leer je allemaal rustig tijdens de training. Wel is het belangrijk dat het karakter van je hond geschikt is om nieuwe dingen aan te leren en mee te gaan in verschillende situaties. Sommige honden kunnen met de juiste begeleiding en training een assistentiehond worden, terwijl andere honden misschien beter geschikt zijn als gezelschapshond. 

Als onderdeel van de intake wordt er altijd gekeken of de hond geschikt zou zijn voor de opleiding tot assistentiehond. Mocht je je afvragen of jouw hond geschikt zou kunnen zijn, neem dan contact met ons op, Ik kijk samen met jou of het een optie zou zijn. 

In principe kan elk ras assistentiehond worden. De rassen die het meest worden aangeraden zijn: Labradors, Golden Retrievers, Poodles en Collies (fab 4), maar ook andere rassen als Shelties, Cocker Spaniëls, Flat-coated retrievers, Bernersennen, Duitse Herders, Doodles of andere kruisingen kunnen erg geschikt zijn. 

Wel is het belangrijk dat de hond past bij jou hulpvraag. Zo is een Bernersennen misschien minder geschikt als assistentiehond voor een kind en is een chihuahua niet geschikt als deze ook zware ADL-taken moet uitvoeren. 

Wij kijken dus echt naar jouw persoonlijke situatie of jouw hond/ras geschikt is.

Als je nog geen hond hebt is het ook mogelijk om samen te kijken wel ras eventueel bij jou zou passen. We kijken dan samen naar jouw hulpvraag, levensstijl, andere wensen en verwachtingen van de hond.

Let op: ik werk met alle rassen behalve: brachycefale honden (platsnuiten zoals bijvoorbeeld de bulldog en mopshond) & HR rassen (hoog-risico honden zoals bijvoorbeeld de Cane Corso, Dogo Argentino en Anatolische herder)

Het kiezen van een pup is een belangrijke stap. Er zijn een aantal dingen waar je goed op kunt letten:

• Ras van de pup: Kies een ras dat past bij jouw leven, verwachtingen en hulpvraag. Lees je goed in over dit ras en wat hun eigenschappen zijn, zowel de positieve als de negatieve. 
• Fokker: Ga op zoek naar een eerlijke betrouwbare fokker. Kies een fokker die transparant is over gezondheid en socialisatie, de ouderdieren gezond en stabiel zijn, de moederhond aanwezig is, waar de pups in een schone, veilige omgeving opgroeien en waar ook in het nest al begonnen wordt met socialisatie. Vertrouw op een fokker die het welzijn van de honden serieus neemt en je eerlijk kan adviseren.

* vraag ook naar het karakter en de gezondheid van de ouderdieren (vooral of er HD/ED, oogonderzoeken, hartonderzoeken en DNA-onderzoek is gedaan) en of je de uitslagen eventueel mag inzien. 

• Gezondheid van de pup: Let op heldere ogen, een schone neus, gezonde vacht, goed gewicht en energie. Vraag ook naar vaccinaties en ontworming of deze volgens schema is gebeurd. 
• Karakter: Kijk hoe de pup reageert op nieuwe prikkels, mensen en andere honden. Een pup die nieuwsgierig, sociaal en niet te angstig is, heeft vaak meer kans om uit te groeien tot een stabiele hond.
• Leeftijd en socialisatie: Let op dat de pup voldoende tijd heeft gehad bij de moeder en het nest om sociaal gedrag te leren (minimaal 8 weken). 

Ik bied indien gewenst ondersteuning bij deze weg. Ik help bij het uitkiezen van het juiste ras, een betrouwbare fokker en de geschikte pup uit het nest. Voor dat laatste bied ik puppytesten aan (Campbell puppytest), zo kunnen we uitzoeken welke pup binnen een nest het meest geschikt zou zijn als assistentiehond. Uiteindelijk blijft de keuze natuurlijk nog altijd aan jou. Kijk voor meer informatie hierover bij traject en werkwijze.

Hoe lang de opleiding duurt is afhankelijk van verschillende factoren, zoals of je met een pup of met een oudere hond begint, hoeveel deze hond eventueel al kan, hoe de trainingen verlopen etc. 

Gemiddeld gaan wij uit van 1,5-2 jaar. 

Bij PawWatch betaal je zolang je met de opleiding bezig bent €380,- per maand. Ook is het mogelijk de gehele opleiding in één keer te betalen, in dat geval betaal je eenmalig €8750,-. Bij beiden betaal je éénmaling €150,- inschrijfkosten

Voor meer informatie over de kosten en wat hierbij inbegrepen is kijk op kosten.

Bij een puppy ben je in het begin vooral bezig met de socialisatie en habituatie. Dit zijn maar korte momenten om de belasting voor de pup minimaal te houden. 

Bij de volwassen hond ben je naast nog steeds socialisatie en habituatie natuurlijk ook bezig met het aanleren van commando's en later ook de taken. Ook dit is goed om op te delen in meerdere kleine blokken per dag.

Gemiddeld genomen ben je zo'n uur per dag kwijt aan alleen het socialiseren en trainen. Daarbovenop komen natuurlijk nog het uitlaten, spelen en verzorgen van de hond. 

Ja, in principe mag je assistentiehond overal mee naar toe. Op basis van de Equality Act 2010 (europa) en de Wet Gelijke Behandeling op grond van Handicap of Chronische Ziekte (WGBH/CZ) hebben assistentiehond gebruikers recht op toegang tot alle openbare ruimtes. Denk hierbij aan onder andere winkels, OV, bioscopen, horeca maar ook ziekenhuisafspraken, doktersbezoeken of tandartsafspraken. 

Plekken die meestal zijn uitgesloten zijn onder andere: 

• Steriele ruimtes, zoals operatie kamers, intensive care;
• Restaurants met open keuken; 
• Voor de hond gevaarlijke plekken als bijvoorbeeld festivals, bouwplaatsen of extreem drukke evenementen;
• Bij bepaalde behandelvormen waar het juist de bedoeling is dat de stress oploopt zoals EMDR.